आस्तर 5

आस्तर बादशाह और हामान को दावत देती है

¹तीसरे दिन आस्तर मलिका अपना शाही लिबास पहने हुए महल के अन्दरूनी सहन में दाख़िल हुई। यह सहन उस हाल के सामने था जिस में तख़्त लगा था। उस वक़्त बादशाह दरवाज़े के मुक़ाबिल अपने तख़्त पर बैठा था। ²आस्तर को सहन में खड़ी देख कर वह ख़ुश हुआ और सोने के शाही असा को उस की तरफ़ बढ़ा दिया। तब आस्तर क़रीब आई और असा के सिरे को छू दिया। ³बादशाह ने उस से पूछा, “आस्तर मलिका, क्या बात है? आप क्या चाहती हैं? मैं उसे देने के लिए तय्यार हूँ, ख़्वाह सल्तनत का आधा हिस्सा क्यूँ न हो!”

⁴आस्तर ने जवाब दिया, “मैं ने आज के लिए ज़ियाफ़त की तय्यारियाँ की हैं। अगर बादशाह को मन्ज़ूर हो तो वह हामान को अपने साथ ले कर उस में शिर्कत करें।”

⁵बादशाह ने अपने मुलाज़िमों को हुक्म दिया, “जल्दी करो! हामान को बुलाओ ताकि हम आस्तर की ख़्वाहिश पूरी कर सकें।” चुनाँचे बादशाह और हामान आस्तर की तय्यारशुदा ज़ियाफ़त में शरीक हुए। ⁶मै पी पी कर बादशाह ने आस्तर से पूछा, “अब मुझे बताएँ, आप क्या चाहती हैं? वह आप को दिया जाएगा। अपनी दरख़्वास्त पेश करें, क्यूँकि मैं सल्तनत के आधे हिस्से तक आप को देने के लिए तय्यार हूँ।”

⁷आस्तर ने जवाब दिया, “मेरी दरख़्वास्त और आर्ज़ू यह है, ⁸अगर बादशाह मुझ से ख़ुश हों और उन्हें मेरी गुज़ारिश और दरख़्वास्त पूरी करना मन्ज़ूर हो तो वह कल एक बार फिर हामान के साथ एक ज़ियाफ़त में शिर्कत करें जो मैं आप के लिए तय्यार करूँ। फिर मैं बादशाह को जवाब दूँगी।”

मर्दकी को क़त्ल करने के लिए हामान की तय्यारियाँ

⁹उस दिन जब हामान महल से निकला तो वह बड़ा ख़ुश और ज़िन्दादिल था। लेकिन फिर उस की नज़र मर्दकी पर पड़ गई जो शाही सहन के दरवाज़े के पास बैठा था। न वह खड़ा हुआ, न हामान को देख कर काँप गया। हामान लाल-पीला हो गया, ¹⁰लेकिन अपने आप पर क़ाबू रख कर वह चला गया।

घर पहुँच कर वह अपने दोस्तों और अपनी बीवी ज़रिश को अपने पास बुला कर ¹¹उन के सामने अपनी ज़बरदस्त दौलत और मुतअद्दिद बेटों पर शेख़ी मारने लगा। उस ने उन्हें उन सारे मौक़ों की फ़हरिस्त सुनाई जिन पर बादशाह ने उस की इज़्ज़त की थी और फ़ख़र किया कि बादशाह ने मुझे तमाम बाक़ी शुरफ़ा और अफ़्सरों से ज़ियादा ऊँचा उह्दा दिया है। ¹²हामान ने कहा, “न सिर्फ़ यह, बल्कि आज आस्तर मलिका ने ऐसी ज़ियाफ़त की जिस में बादशाह के इलावा सिर्फ़ मैं ही शरीक था। और मुझे मलिका से कल के लिए भी दावत मिली है कि बादशाह के साथ ज़ियाफ़त में शिर्कत करूँ। ¹³लेकिन जब तक मर्दकी यहूदी शाही महल के सहन के दरवाज़े पर बैठा नज़र आता है मैं चैन का साँस नहीं लूँगा।”

¹⁴उस की बीवी ज़रिश और बाक़ी अज़ीज़ों ने मश्वरा दिया, “सूली बनवाएँ जिस की ऊँचाई 75 फ़ुट हो। फिर कल सुब्ह-सवेरे बादशाह के पास जा कर गुज़ारिश करें कि मर्दकी को उस से लटकाया जाए। इस के बाद आप तसल्ली से बादशाह के साथ जा कर ज़ियाफ़त के मज़े ले सकते हैं।” यह मन्सूबा हामान को अच्छा लगा, और उस ने सूली तय्यार करवाई।